Mantan pemain belakang Manchester United, Rio Ferdinand, memberikan peringatan kepada pelatih Arsenal, Mikel Arteta, bahwa The Gunners berisiko mengalami kekalahan besar dalam pertandingan lanjutan Liga Inggris melawan Manchester City.
Pertemuan antara dua tim tersebut akan menjadi laga yang sangat menarik, mengingat performa kedua klub dalam beberapa pekan terakhir menunjukkan perbedaan yang signifikan. Arsenal sebelumnya kalah 1-2 di kandang sendiri saat menghadapi Bournemouth, sedangkan Man City berhasil meraih kemenangan telak 3-0 atas Chelsea.
Perbedaan hasil ini mencerminkan perbedaan strategi dan mentalitas antara kedua tim. Performa Man City terlihat sangat dominan, dengan penampilan yang sangat disiplin dan efisien. Sementara itu, Arsenal terlihat cemas dan tidak mampu menjawab tekanan dari lawannya.
Ferdinand menilai bahwa pendekatan defensif yang digunakan oleh Arsenal dalam pertandingan-pertandingan sebelumnya tidak akan cukup untuk menghadapi Man City. Ia menyoroti kegagalan Arsenal dalam menghadapi sistem pressing tinggi yang diterapkan oleh Man City.
“Jika Anda pergi ke sana dan bersantai seperti yang dilakukan Liverpool di PSG beberapa hari yang lalu, itu akan menjadi kekacauan,” ujar Ferdinand dalam saluran YouTube-nya. “Kamu terlalu bersemangat. Kamu tidak bisa melakukan itu. Apakah kamu bisa memenangkan liga dengan cara seperti itu?”
Selain itu, Ferdinand juga menyebut kekalahan telak Arsenal dari PSG sebagai bukti bahwa pendekatan serupa tidak akan berhasil dalam menghadapi tim seperti Man City. Ia menegaskan bahwa Arsenal harus lebih waspada dan siap menghadapi tantangan besar dalam pertandingan mendatang.
Performa Arsenal memang menurun drastis sejak kekalahan mereka di final Piala Liga Inggris bulan lalu. Ferdinand percaya bahwa Arteta harus segera menemukan solusi untuk masalah yang muncul akibat sistem pressing yang kurang efektif.
“Ini sangat mencolok, cara Man City memblokir semua jalur umpan, melakukan pressing tinggi,” katanya. “Saya rasa Bournemouth tidak menggunakan empat pemain di depan dengan cara yang sama mencoloknya. Mereka hebat dalam memblokir jalur umpan, memaksa Arsenal untuk melakukan umpan jauh atau sedikit panik dan kehilangan bola.”
Ferdinand juga menyatakan bahwa Bournemouth telah meniru cara Man City dalam memblokir serangan Arsenal. Namun, hingga saat ini, Arteta belum menemukan jawaban yang tepat untuk menghadapi situasi ini.
“Penampilannya tidak bagus. Setidaknya, turun tangan dan tegur beberapa pemain,” tambahnya.
Sementara Arsenal akan kembali beraksi di kompetisi Eropa melawan Sporting Lisbon pada pertengahan pekan, Man City akan memiliki waktu istirahat satu minggu untuk mempersiapkan diri menghadapi Arsenal.
Laga antara Arsenal dan Man City akan berlangsung di Stadion Etihad, Manchester, dalam laga lanjutan Liga Inggris. Sebelum pertandingan, pelatih Man City, Pep Guardiola, memberikan pernyataan yang menunjukkan keseriusannya.
“Kita punya tujuh hari. Jadi persiapkan mental,” ujar Guardiola. “Mengalahkan Arsenal sekali saja sulit, mereka telah membuktikannya sepanjang musim. Jadi mengalahkan mereka dua kali dalam rentang waktu tiga minggu bahkan lebih sulit.”
Guardiola juga menekankan pentingnya fokus dan konsentrasi dalam pertandingan tersebut. “Kita bermain di kandang, ini final. Tenang dan fokus pada apa yang perlu kita lakukan selama pertandingan itu. Mau menang atau kalah, semua orang tahu.”
Ia juga menyampaikan rasa hormat terhadap Arsenal sebagai tim yang kuat dan tangguh. “Kita harus membicarakan apa yang harus kita lakukan melawan tim yang bertahan dengan baik, memenangkan duel, menyerang juga dengan umpan panjang, ribuan hal yang mereka lakukan dengan brilian musim ini yang menjadikan mereka tim terbaik di Inggris, angkanya ada di sana, dan tim terbaik di Eropa, angkanya ada di sana. Kami sangat menghormati mereka.”
Guardiola juga mengingatkan bahwa pertandingan ini akan menjadi laga yang sangat menentukan. “Ada tiga orang di depan saya di sini, apakah kalian bertaruh 1 pound sebelum final Piala Liga Inggris bahwa kami akan menang? Tidak mungkin. Kalian semua mengira Arsenal yang akan menang. Kita harus mengendalikan itu Minggu depan.”
