Penemuan Racun yang Membunuh Alexei Navalny
Pemimpin oposisi Rusia, Alexei Navalny, dinyatakan meninggal dunia akibat racun mematikan yang ditemukan pada kulit katak panah beracun di Amerika Selatan. Hal ini disampaikan oleh pemerintah Inggris dan sejumlah negara Eropa dalam pernyataan resmi mereka.
Jejak epibatidin, yaitu neurotoksin alami dari kulit katak panah, ditemukan pada tubuh Navalny. Menurut Kementerian Luar Negeri Inggris, kemungkinan besar racun ini menyebabkan kematian Navalny di penjara Siberia dua tahun lalu. Negara-negara sekutu Inggris mengatakan hanya Rusia yang memiliki “sarana, motif, dan kesempatan” untuk menggunakan racun tersebut.
Kremlin menolak temuan tersebut sebagai “kampanye informasi”, menurut laporan dari Tass. Namun, beberapa ahli toksikologi memberikan penjelasan lebih lanjut tentang jenis racun yang digunakan.
Apa Itu Epibatidin?
Epibatidin adalah neurotoksin alami yang berasal dari kulit katak panah beracun Ekuador. Menurut Jill Johnson, seorang pakar toksikologi, racun ini “200 kali lebih ampuh” dibandingkan morfin. Epibatidin dapat ditemukan secara alami di alam liar Amerika Selatan serta diproduksi di laboratorium.
Namun, katak panah yang dipelihara di penangkaran tidak menghasilkan racun ini. Selain itu, racun ini tidak ditemukan secara alami di Rusia, menurut negara-negara sekutu Inggris di Eropa.
Spesies seperti katak panah beracun Anthony dan katak beracun Phantasmal dikenal mengeluarkan racun ke kulit mereka. Meskipun epibatidin telah diteliti sebagai pereda nyeri dan digunakan untuk meredakan kondisi peradangan paru-paru, zat ini tidak digunakan secara klinis karena toksisitasnya.
Bagaimana Racun Ini Bekerja?
Menurut Jill Johnson, epibatidin bekerja pada reseptor nikotinik di sistem saraf. Jika diberikan dengan dosis yang tepat, racun ini dapat menyebabkan kedutan otot, kelumpuhan, kejang, detak jantung lambat, gagal napas, dan akhirnya kematian.
Alastair Hay, profesor toksikologi lingkungan di Universitas Leeds, menjelaskan bahwa efek epibatidin dapat menyebabkan pernapasan tersumbat. Ia menambahkan bahwa “setiap orang yang diracuni meninggal karena sesak napas”.
Selain itu, toksisitas epibatidin bisa ditingkatkan dengan pemberian obat-obatan tertentu bersamaan. Kombinasi ini telah diteliti, kata Hay.
Seberapa Langka Racun Ini?
Epibatidin sangat langka dan hanya ditemukan di satu wilayah geografis dengan jumlah yang sangat sedikit. Menurut Johnson, katak panah yang disebut oleh pemerintah Inggris dan sejumlah negara Eropa adalah spesies endemik Ekuador dan Peru.
Katak-katak ini menghasilkan epibatidin melalui makanan yang tepat. Jika pola makan mereka berubah, cadangan epibatidin akan habis. “Menemukan katak liar di tempat yang tepat, yang memakan makanan yang tepat untuk menghasilkan alkaloid yang tepat, hampir mustahil,” ujar Johnson.
Ia menambahkan bahwa “ini adalah metode keracunan manusia yang sangat langka. Satu-satunya kasus keracunan epibatidin lain yang saya ketahui berbasis laboratorium dan tidak fatal.”
Tanggapan Rusia
Pemerintah Inggris dan sekutu-sekutunya mengonfirmasi bahwa Navalny meninggal dunia karena racun yang tidak jelas. Moskow sebelumnya mengklaim bahwa kematian Navalny disebabkan oleh faktor alami. Namun, janda Navalny, Yulia Navalnaya, terus berpendapat bahwa suaminya “dibunuh” dengan racun.
Kedutaan Besar Rusia di London membantah keterlibatan Moskow dalam kematian Navalny dan menggambarkan pengumuman tersebut sebagai “kelemahan pikiran para pendongeng Barat” dan “propaganda kematian”.
Maria Zakharova, juru bicara Kremlin, dikutip oleh Tass, menyatakan bahwa semua pembicaraan dan pernyataan adalah “kampanye informasi” yang bertujuan untuk mengalihkan perhatian dari masalah-masalah mendesak Barat.
Pada saat kematiannya, Navalny telah dipenjara selama tiga tahun dan kemudian dipindahkan ke koloni penjara Siberia. Menurut laporan resmi Rusia, ia sempat berjalan-jalan sebentar, mengeluh tidak enak badan, lalu pingsan dan tidak pernah sadar kembali.
Seorang penulis berita online yang terbiasa bekerja cepat tanpa mengabaikan akurasi. Ia menaruh perhatian pada isu sosial, budaya, dan tren masyarakat. Waktu luangnya ia gunakan untuk membaca buku psikologi, berjalan kaki di taman, dan merawat tanaman hias. Ia percaya bahwa ide terbaik muncul dari ketenangan. Motto: “Ketelitian adalah kunci dari kredibilitas.”
